Sammlung

Der Mann ist in ein schlichtes Gewand gekleidet, das die Arme freilässt und in glatten Bahnen bis zu den nackten Füßen herabfällt. Kräftige Riefelungen des Holzes deuten die grobe Struktur des Stoffes an und verweisen so auf die asketische Lebensführung des Predigers. Das breite Gesicht ist von einem dichten Bart gerahmt. Über der gewölbten Stirn ist der Schädel kahl; die seitlichen und hinteren Partien des Kopfes sind von welligem Haar bedeckt. Die aufgerissenen Augen, deren Blick in eine unbestimmte Ferne gerichtet ist, und der sprechend bewegte Mund machen die Intensität des seelischen Erlebens und den Willen zur Mitteilung deutlich.

Dass der Ausdruck des innerlich Geschauten in einer auch anderen Menschen verständlichen Sprache Anstrengung kostet, wird durch die Gebärde unterstrichen: Die nackten Arme sind vor dem Körper angewinkelt; die zur Höhe des Gesichts gehobenen, die zu Fäusten geballt sind, unterstreichen den drohend-beschwörenden Charakter der Rede. Der gesamte Körper des Wüstenpredigers ist von einer kraftvollen Spannung erfasst. Seine in der seitlichen Ansicht erkennbare Neigung und Drehung lässt den geistigen Widerstand spüren, gegen den der Redner angeht. Die Kluft zwischen den Gewissheiten des Inspirierten und den Vorstellungen der Zuhörer scheint groß, vielleicht sogar unüberwindlich zu sein. Hier wird deutlich, dass die Figur des Wüstenpredigers auch als Ausdruck der Erfahrung des Künstlers verstanden werden kann, dess Ruf nach geistiger Besinnung den Mitmenschen exzentrisch erscheint, obwohl er aus einer unvoreingenommenen Perspektive betrachtet »grade als normal gegenüber der sonstigen Normalität...als Aufbäumung gegen Üblichkeit und Banalität« gelten kann (Briefe II, S. 799).